بوبوفيتش يودّع مقعد التدريب في سان أنتونيو

بعد مسيرة حافلة امتدت لما يقارب ثلاثة عقود، أعلن نادي سان أنتونيو سبيرز عن تنحي المدرب الأسطوري الأميركي غريغ بوبوفيتش عن مهامه كمدرب للفريق، لينتقل إلى منصب جديد كـ "رئيس عمليات كرة السلة" في النادي، في خطوة تضع حداً لإحدى أنجح الحقبات التدريبية في تاريخ دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA).

وجاء القرار بعد ستة أشهر من تعرض بوبوفيتش، البالغ من العمر 76 عاماً، لعارض صحي تمثل في "جلطة دماغية خفيفة" خلال مباراة الفريق أمام مينيسوتا في الثاني من تشرين الثاني الماضي، ليتولى مساعده ميتش جونسون المهمة مؤقتاً آنذاك.

بوبوفيتش هو أكثر مدرب تحقيقاً للانتصارات في تاريخ الـNBA، برصيد 1412 فوزاً في الموسم العادي و170 فوزاً في الأدوار الإقصائية (البلاي أوف)، وقاد الفريق للفوز بخمسة ألقاب أعوام 1999، 2003، 2005، 2007 و2014. كما أشرف على تدريب أسماء بارزة مثل تيم دنكان، الأرجنتيني مانو جينوبيلي، الفرنسي طوني باركر، بالإضافة إلى النجم كواي لينارد في بداياته.

انضم بوبوفيتش إلى سبيرز كمساعد مدرب في عام 1988، وقضى 37 عاماً في الدوري بين العملين الإداري والفني، باستثناء موسمين فقط كمساعد مدرب في غولدن ستايت ووريرز، ما يجعل من ولائه للفريق نموذجاً نادراً في عالم الاحتراف.

ولم تقتصر إنجازاته على الدوري الأميركي، إذ قاد منتخب الولايات المتحدة إلى الميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو صيف 2021، قبل أن يُكرّم بدخوله قاعة مشاهير كرة السلة (Hall Of Fame) في عام 2023، ليثبّت مكانته كأحد أعظم الشخصيات في تاريخ اللعبة.