تلقّى ميلووكي باكس ضربة لطموحاته في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، مع تأكد غياب نجمه داميان ليلارد حتى نهاية الموسم، بعد إصابته بتمزق في الاربطة الخلفية لأسفل ساقه اليسرى. الإصابة وقعت خلال الربع الأول من الهزيمة الثقيلة أمام إنديانا بايسرز (103-129)، ضمن منافسات الدور الأول من الأدوار الإقصائية.
ليلارد، الذي كان قد عاد حديثاً بعد التعافي من جلطة دموية في ربلة الساق اليمنى، وجد نفسه مجدداً في صراع مع الإصابة، ليؤكد الفحص بالرنين المغناطيسي غيابه لفترة طويلة، مهدداً مسيرة الفريق الذي راهن على شراكته مع العملاق يانيس أنتيتوكونمبو لتحقيق اللقب.
أنتيتوكونمبو لم يخفِ تأثره، مؤكداً أن زميله يتمتع بقوة ذهنية استثنائية ستساعده على تخطي هذه المحنة. وبينما يتأخر ميلووكي 1-3 أمام إنديانا، يبدو حلم التتويج مهدداً بالضياع المبكر، مع احتمالية خروج الفريق إذا خسر المباراة الخامسة.
ليلارد، الذي انتقل إلى ميلووكي عام 2023 بعد مسيرة طويلة مع بورتلاند، يجد نفسه اليوم أمام معركة جديدة، قد تكون الأصعب في مسيرته.